La RDC met en œuvre des mesures strictes pour réglementer l'industrie du cobalt

La République démocratique du Congo (RDC) a annoncé ce 22 février 2025 une série de mesures réglementaires urgentes pour son industrie du cobalt, ce qui devrait avoir un impact significatif sur le marché mondial du cobalt. Ces mesures, mises en œuvre par l'Autorité de régulation et de contrôle des marchés des substances minérales stratégiques (ARECOMS), visent à assainir le secteur et à ajuster les modalités de production et d'exportation du cobalt.

Principales mesures mises en œuvre

1. Suspension temporaire des exportations

La République démocratique du Congo a mis en œuvre une suspension temporaire des exportations de tout le cobalt, englobant tous les types d'exploitation minière, de l'industrielle à l'artisanale. Cette interdiction globale restera en vigueur pendant quatre mois, au cours desquels aucune exportation de cobalt ne sera autorisée à partir du pays. Les autorités ont prévu d'évaluer cette mesure au bout de trois mois, ce qui leur permettra de modifier la suspension, voire d'y mettre fin prématurément, en fonction de leurs conclusions.

2. Séparation stricte de la production artisanale et industrielle

La nouvelle réglementation impose une séparation stricte entre la production artisanale et la production industrielle de cobalt, en interdisant le mélange de minerais de cobalt artisanaux ou semi-industriels non certifiés avec la production industrielle, et en interdisant explicitement l'exportation de tout produit résultant de telles pratiques de mélange.

3. Droits d'exportation exclusifs pour le cobalt artisanal

Dans le but de centraliser et de réglementer le secteur du cobalt artisanal, la République démocratique du Congo a accordé à l'Entreprise générale du cobalt (EGC) les droits exclusifs d'exportation du cobalt provenant d'exploitations minières artisanales ou semi-industrielles. Cette décision vise à renforcer la traçabilité, à améliorer les conditions de travail et à assurer une répartition plus équitable des bénéfices au sein de la communauté minière artisanale, tout en permettant au gouvernement de mieux surveiller et contrôler ce segment crucial de l'industrie du cobalt.

4. Adoption de normes d'approvisionnement responsables

La République démocratique du Congo a fait un pas important vers l'amélioration des normes éthiques et environnementales de son industrie du cobalt en adoptant les normes d'approvisionnement responsable de la General Cobalt Company (EGC) comme référence nationale pour l'ensemble du secteur, tout en exigeant que toutes les opérations minières adhèrent à la fois aux lignes directrices de l'OCDE et aux lois et réglementations existantes de la RDC, établissant ainsi un cadre complet pour une production responsable de cobalt.

5. Droits de l'homme et conditions de travail

La République démocratique du Congo a mis en œuvre des mesures strictes pour protéger les droits de l'homme et améliorer les conditions de travail dans le secteur minier du cobalt, en interdisant explicitement l'implication des enfants, des femmes enceintes et des personnes vulnérables sur les sites miniers et tout au long de la chaîne d'approvisionnement, tout en mettant l'accent sur la garantie d'environnements de travail sûrs et le strict respect des directives nationales et internationales en matière de droits de l'homme, dans le but de répondre à des préoccupations de longue date et d'élever les normes éthiques de l'industrie.

Implications pour le secteur

Ces mesures représentent un changement important dans l'approche de la RDC en matière de gestion de ses ressources en cobalt. L'interdiction temporaire des exportations est susceptible de provoquer des perturbations de l'offre à court terme sur le marché mondial, étant donné que la RDC est le plus grand producteur de cobalt au monde.

Les droits d'exportation exclusifs accordés à EGC pour le cobalt artisanal pourraient conduire à un contrôle plus centralisé et à une traçabilité potentiellement améliorée dans la chaîne d'approvisionnement. Toutefois, cela pourrait également poser des problèmes aux opérateurs existants dans le secteur de l'exploitation minière artisanale.

L'adoption des normes d'approvisionnement responsable d'EGC en tant que références nationales témoigne d'un engagement fort en faveur de l'amélioration des aspects éthiques et environnementaux de l'exploitation minière du cobalt en RDC.

Mise en œuvre et sanctions

ARECOMS a souligné que les violations de ces nouvelles réglementations seront soumises aux sanctions prévues par le code pénal et le code minier de la RDC. Cela souligne la détermination du gouvernement à faire appliquer ces mesures de manière stricte.

Conclusion

Ces changements réglementaires marquent un tournant pour l'industrie du cobalt en RDC et dans le monde. Bien qu'ils visent à améliorer l'intégrité et la durabilité du secteur, ils sont susceptibles d'avoir des effets considérables sur les chaînes d'approvisionnement mondiales, les prix et le paysage opérationnel des sociétés minières en RDC. Les acteurs de l'industrie du cobalt devront suivre de près la mise en œuvre et l'impact de ces mesures dans les mois à venir.