La relance de l'exploitation minière de KICO à Kipushi : Un nouveau chapitre pour l'industrie minière en RDC

Le 17 novembre 2024, le Président Félix Tshisekedi a marqué un tournant historique pour l'industrie minière de la République Démocratique du Congo (RDC) en relançant officiellement la production de zinc à la mine de Kipushi Corporation (KICO). Cet événement, qui s'est déroulé à Kipushi dans la province du Haut-Katanga, représente une étape cruciale dans la stratégie de diversification et de renforcement du secteur minier congolais.

La mine de KICO, située à 30 km de Lubumbashi, était à l'arrêt depuis 1993. Sa réouverture est le fruit d'une joint-venture entre la Gécamines (38%) et Ivanhoe Mines (62%). Ce qui rend cette mine particulièrement remarquable est sa teneur en zinc exceptionnellement élevée, atteignant en moyenne 36%, ce qui en fait la mine de zinc à la plus haute teneur au monde.

Avec une capacité de production mensuelle impressionnante de 45 000 tonnes, KICO vise une production annuelle de 540 000 tonnes de zinc. Les ambitions ne s'arrêtent pas là, puisque la société prévoit d'augmenter encore sa production dès le premier trimestre 2025.

Le ministre des Mines, Kizito Pakabomba, a souligné l'importance de cette relance dans le cadre de la vision gouvernementale de diversification de l'économie minière et d'amélioration du climat des affaires en RDC. Il a déclaré que "la relance de cette usine constitue une victoire nationale".

Un aspect particulièrement intéressant de ce projet est la perspective d'évolution de l'actionnariat. Selon le président du conseil d'administration de la Gécamines, "Dans 12 ans, l'État congolais deviendra l'actionnaire majoritaire de la mine de KICO avec des parts de 80% contre 32 actuellement". Cette progression témoigne de la volonté du gouvernement de renforcer le contrôle national sur les ressources stratégiques du pays.

Au-delà de son impact économique, KICO s'engage également dans le développement local. L'entreprise finance depuis six ans des bourses d'études pour les élèves de Kipushi, avec une enveloppe globale de 100 000 USD. De plus, elle mène des projets sociaux majeurs, incluant l'adduction gratuite d'eau potable, la pisciculture, et des systèmes d'irrigation modernes pour les cultures vivrières.

La réouverture de la mine de KICO s'inscrit dans une dynamique plus large de relance et de modernisation du secteur minier congolais. Elle illustre la volonté du gouvernement de maximiser les retombées économiques et sociales de l'exploitation des ressources naturelles du pays.

En tant que cabinet d'avocats spécialisé dans le droit minier, nous suivons de près ces développements. La relance de KICO soulève des questions juridiques importantes, notamment en termes de conformité avec le Code minier révisé de 2018, de protection de l'environnement, et de respect des obligations sociales. Notre équipe est prête à accompagner les acteurs du secteur dans la navigation de ce nouveau paysage minier en pleine évolution.

La réouverture de la mine de KICO représente non seulement une opportunité économique majeure, mais aussi un défi juridique et réglementaire. Elle témoigne de la complexité et du dynamisme du secteur minier congolais, un domaine où l'expertise juridique joue un rôle crucial dans la réussite et la durabilité des projets.